Lewis Hamilton regressa aos triunfos na China
Se a prova inaugural da temporada de Fórmula 1 ficou marcada pelo triunfo da Ferrari, o Grande Prémio da China demonstrou que a corrida aos títulos será bastante disputada ao longo de 2017. Lewis Hamilton somou um triunfo importante em Xangai, colocando pressão na Ferrari e Sebastian Vettel. No entanto, o piloto alemão permanece na liderança do Campeonato de Pilotos após a prova chinesa. O jovem Max Verstappen completou o pódio, mas a falta de desempenho dos Red Bull foi um dos destaques ao longo do fim de semana.
Após a vitória no Grande Prémio da Austrália, a Ferrari partia confiante para a prova chinesa. Se Lewis Hamilton havia conquistado a pole position, a diferença entre o piloto britânico e Sebastian Vettel era irrisória e permita sonhar com o triunfo. Com a pista molhada, Hamilton efectuou um bom arranque e manteve a liderança, enquanto Vettel teve que lidar com os ataques de finlandês Valtteri Bottas. No entanto, um toque do Force India de Sérgio Pérez no Williams de Lance Stroll viria a ditar o abandono do piloto canadiano e a activação do Virtual Safety Car.
Aproveitando a ocasião, Vettel rumou às boxes para uma troca de pneus intermédios para slicks. Mas um novo acidente, desta feita protagonizado por António Giovinazzi na recta da meta, viria a obrigar à entrada efectiva do Safety Car, anulando a vantagem conquistada pelo piloto alemão da Ferrari. Os restantes pilotos efectuaram a mesma opção, atirando Vettel para a 5ª posição.
Preso atrás do Ferrari de Kimi Raikkonen e dos Red Bull de Daniel Ricciardo e Max Verstappen, Sebastian Vettel viu-se obrigado a efectuar múltiplas ultrapassagens para regressar à segunda posição e com isso anular os prejuízos na luta pelo título de Pilotos. Se Ricciardo fê-lo perder bastante tempo e obrigou a uma manobra de antologia, Verstappen falhou uma das travagens e entregou a 2ª posição ao piloto da Ferrari.
A 11 segundos de distância de Hamilton e sem ritmo para diminuir essa distância, Sebastian Vettel apenas conseguiu reduzir a diferença após a 2ª paragem nas boxes. Até ao final da prova, as posições dos dois pilotos mantiveram-se sem qualquer alteração, confirmando um triunfo sem discussão de Lewis Hamilton e o regresso da Mercedes aos triunfos. Vettel limitou os danos, mantendo-se na liderança do Campeonato de Pilotos com os mesmos pontos de Lewis Hamilton.
Com os degraus mais altos do pódio entregues aos “pontas de lança” da Mercedes e Ferrari, a luta pelo degrau mais baixo foi um assunto discutido apenas pelos pilotos da Red Bull. Max Verstappen teve que defender-se dos ataques de Daniel Ricciardo, segurando a posição até ao final do Grande Prémio e confirmando a falta de rendimento dos Red Bull face à Ferrari e Mercedes. Atrás dos pilotos da marca de bebidas energéticas terminou Kimi Raikkonen, cuja prova ficou marcada pela falta de concentração e rendimento. No entanto, o piloto finlandês logrou superar Valtteri Bottas, protagonista de um pião durante o período de Safety Car.
Carlos Sainz Jr. levou a Toro Rosso à 7ª posição, sendo o último piloto a terminar na mesma volta do vencedor. Kevin Magnussen terminou imediatamente atrás do piloto espanhol, batendo os Force India de Sérgio Pérez e Esteban Ocon, os últimos pilotos a somarem pontos em Xangai.
