Dakar 2016: 7ª Etapa
A 7ª etapa, a última antes do dia de descanso, foi palco da primeira vitória do piloto espanhol Carlos Sainz. Stéphane Peterhansel perdeu terreno para Sébastien Loeb, cedendo a liderança da prova ao seu colega de equipa da Peugeot. Nas motos, o destaque do dia foi para o gesto de Paulo Gonçalves: o piloto português ajudou Matthias Walkner, que havia sofrido uma queda, perdendo cerca de 10 minutos. O ASO teve em consideração esta situação e retirou esse tempo ao registo do piloto português.
Num dia em que o Dakar 2016 despediu-se da Bolívia, o Peugeot 2008 DKR de Sébastien Loeb e Daniel Elena demonstrou alguns problemas mecânicos que preocuparam a dupla francesa. Na ligação entre as duas secções da 7ª etapa, o motor do 2008 DKR não colaborou e levou à perda de alguns minutos para solucionar o problema. No entanto, o piloto francês acabaria por ser mais rápido do que Stéphane Peterhansel, 4º classificado nesta etapa.
Indiferente a luta entre os pilotos franceses, Carlos Sainz foi o piloto mais rápido do dia e conquistou o seu primeiro triunfo no Dakar 2016. Com este resultado, os 3 Peugeot 2008 DKR encontram-se separados por apenas 4m50s na classificação geral. Stéphane Peterhansel encontra-se na 2ª posição, a 2m22s de Sébastien Loeb. O melhor dos outros voltou a ser Nasser Al-Attiyah, cujo MINI All4Racing não tem argumentos para bater os 2008 DKR. O piloto do Qatar foi o 3º mais rápido e mantém a 4ª posição na classificação geral, a 17m36s.
Nas motos, o destaque do dia vai para a intervenção de Paulo Gonçalves na ajuda ao australiano Matthias Walkner. Adversários directos na luta pelo triunfo deste Dakar, Gonçalves foi o 1º piloto a chegar ao local do acidente. Walkner havia sofrido uma aparatosa queda, fracturando o fémur e o piloto português parou para ajudou o seu adversário, perdendo cerca de 10 minutos. Após a chegada da equipa médica, Gonçalves retomou a etapa e atacou ao máximo.
O ASO não ficou indiferente ao gesto e como mandam os regulamentos, retirou o tempo perdido pelo piloto português. Os 10 minutos foram deduzidos ao seu registo da 7ª etapa, o que o colocou na 3ª posição a 1m56s do tempo de Antoine Meo. Toby Price rubricou o 5º melhor tempo do dia, a 4m33s do registo mais rápido. Na classificação geral, Gonçalves reforçou a sua liderança: 3m12s separam agora o piloto português do 2º classificado, Toby Price. Stefan Svitko ocupa a 3ª posição, a 9m24s.
Nos camiões, Eduard Nikolaev foi o piloto mais rápido do dia, batendo o seu colega de equipa Airat Mardeev por apenas 58 segundos. O 3º melhor registo foi rubricado por Pieter Versluis, o melhor dos MAN, a 1m17s do tempo mais rápido. Hans Stacey foi apenas o 9º classificado, tendo perdido para 13m44s para o registo mais rápido. Na classificação geral, Versluis assumiu a liderança da prova, com 6m39s de vantagem sobre o Iveco de Gerard de Rooy. Hans Stacey desceu para a 3ª posição, a 8m42s.
Entre os quads, Lucas Bonetto foi o piloto mais rápido desta etapa, deixando Pablo Copetti e Walter Nosiglia a 29 segundos e 54 segundos respectivamente. Alejandro Patronelli foi apenas o 4º classificado, a 2m34s. Na classificação geral, Alejandro Patronelli mantém a liderança, conservando 3m36s de vantagem sobre o seu irmão, Marcos Patronelli. Sergei Karyakin completa o pódio, a 7m51s de distância do 1º classificado.
