Ricardo Moura alcança feito histórico nos Açores
Ricardo Moura alcançou um feito histórico na edição de 2016 do Azores Airlines Rally: o piloto açoriano conquistou a vitória à geral na “sua” prova, batendo a forte oposição do Campeonato Europeu de Ralis. Com um ritmo diabólico e beneficiando de alguns problemas mecânicos dos seus adversários, Moura alcançou um feito que ficará para sempre na história da espectacular prova açoriana. Alexey Lukyanu e Kajetan Kajetanowicz completaram o pódio.
As primeiras incidências do Azores Airlines Rally deram-se no Qualifying Stage, onde o estreante Alexey Lukyanuk marcou o tempo mais rápido do dia. O piloto russo optou por partir da 15ª e última posição, imediatamente atrás de Antonin Tluskat, Ricardo Moura e Kajetan Kajetanowicz. Luis Rego foi o primeiro piloto a partir para a estrada.
Na fase inicial da prova, Kajetan Kajetanowicz e Alexey Lukyanuk disputaram um animado duelo pela liderança da prova, com o piloto russo a ceder a liderança a Kajetanowicz após a chegada do nevoeiro às classificativas açoreanas. Enquanto isso, Ricardo Moura mantinha-se próximo dos seus adversários, na 3ª posição, muito embora o ritmo dos homens da frente fosse cada vez mais intenso. Destaque ainda para o abandono de João Barros, durante a 1ª passagem pela classificativa das Sete Cidades.
No Sábado, a primeira surpresa entre os principais candidatos à vitória: Kajetanowicz sofreu um contratempo mecânico (problemas de transmissão), ficando apenas com tracção traseira no seu Ford Fiesta R5 e descendo para a 3ª posição. Quem beneficiou foi Alexey Lukyanuk, que assumiu a liderança da prova. Ainda durante a manhã, o piloto russo fez um pião, sem no entanto perdeu a 1ª posição. Ricardo Moura era neste momento o 2º classificado, a cerca de 25 segundos de distância do líder da prova.
As derradeiras classificativas do Azores Airlines Rally foram impróprias para cardíacos. Mesmo perante uma desvantagem superior a 20 segundos, Ricardo Moura nunca desistiu de tentar alcançar a sua primeira vitória em “casa”. E essa persistência acabaria por recompensar: problemas com o turbo do Ford Fiesta R5 de Lukyanuk deixaram o piloto açoriano na liderança numa fase crucial da prova.
42.7 segundos de vantagem separavam agora os dois pilotos, com apenas duas classificativas para cumprir. Em Graminhais, Lukyanuk reduziu a diferença para 21.5 segundos. Na Tronqueira, o piloto açoriano respondeu com um tempo canhão. Mas o piloto russo acabaria por ser vitima de um furo lento, que o condenava definitivamente à 2ª posição. Na terceira posição terminava um resignado Kajetan Kajetanowicz. Estava consumado um feito histórico para o automobilismo português.
Destaque ainda para a brilhante prestação de Diogo Gago no Azores Airlines Rally: o jovem piloto, ao volante do Peugeot 208 R2 da Inside Motor e acompanhado pelo experiente Hugo Magalhães, bateu o piloto oficial da Opel, Christopher Ingram e garantiu o triunfo entre os participantes do Campeonato Europeu Junior. Uma dupla vitória nacional no sempre disputado palco europeu dos ralis. No ERC2, Wojciech Chuchala levou o Subaru Impreza à vitória. Entre os participantes do CNR, o pódio foi composto por Ricardo Moura, Pedro Meireles e Luis Rego.
