Andreas Mikkelsen alcança título no IRC
No competitivo campeonato do Intercontinental Rally Challenge, o domínio dos Skoda em 2011 foi alvo de contestação por parte da Peugeot, com as duas marcas a degladiarem-se pelas vitórias nos diversos Ralis. A prova do Chipre não foi excepção e com diversos pilotos a passarem pela liderança, o vencedor foi o norueguês Andreas Mikkelsen que também alcançou o título por apenas…1 ponto e meio.
Depois de ter sido iniciado com a super especial de quinta feira, o Rali propriamente dito iniciou-se com as primeiras especiais de sexta feira. O Skoda Fabia S2000 de Mikkelsen rapidamente alcançou a liderança da prova, depois de Juho Hanninen ter abandonado por despiste e Thierry Neuville ter furado, hipotecando qualquer hipótese de ser campeão com o Peugeot 207 S2000. Com Nasser Al-Attiyah, em Ford Fiesta S2000, a ser a maior oposição ao piloto norueguês, Mikkelsen iniciou o segundo dia ao ataque, dilatando a vantagem conseguida para o 2º lugar…até Al-Attiyah sofrer problemas de motor e encerrar definitivamente a disputa pela vitória.
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Jan Kopecky, o único piloto que poderia alcançar o título com o Skoda Fabia S2000, seguia em 2º lugar e viu Mikkelsen sofrer um susto, graças a um furo. No entanto, Kopecky também sofreu o mesmo problema, na mesma especial! Desta forma, o piloto norueguês apenas teve que controlar o andamento até ao final da prova, uma vez que a pontuação da dupla da prova lhe permitia alcançar o título com a vitória no Chipre. Mikkelsen não facilitou, tornando-se assim no campeão de 2011 com apenas 22 anos, depois de um ano que não começou da melhor forma mas que terminou com a melhor recompensa!
De referir ainda que o Jean-Michel Raoux foi campeão entre as 2 rodas motrizes, tripulando um Renault Clio R3. Quanto ao Golden Stage realizado no Rali do Chipre, a vitória para Thierry Neuville, dando uma última alegria à Peugeot em 2011. O IRC volta em 2012, no que será o último ano do campeonato antes da fusão com o Campeonato Europeu, prevista para 2013.
