Esapekka Lappi vence Rallye du Valais
Esapekka Lappi, piloto oficial da Skoda Motorsport, venceu o Rallye International du Valais, prova de encerramento da temporada de 2013 do Campeonato Europeu de Ralis. O finlandês suplantou os seus mais directos adversários no rápido asfalto suíço, onde se incluiu um surpreendente Andreas Aigner, ao volante do Subaru Impreza R4 STI. Olivier Burri e Craig Breen ocuparam os lugares mais baixos do pódio, confirmando a competitividade dos diversos S2000 e RRC presentes na Suiça.
O arranque do Rali de Valais foi marcado pelo domínio inicial de Craig Breen, em Peugeot 207 S2000, nas duas PECs de abertura da prova. No entanto, a 3ª PEC viria a ser madrasta para o piloto irlandês, penalizado em 2 minutos por entrada prematura num posto de controlo. Andreas Aigner, numa viatura teoricamente menos competitiva (R4), assumiu então a liderança da prova e terminou o dia com 3.7s de vantagem sobre Esapekka Lappi, em Skoda Fabia S2000. Olivier Burri ocupava a 3ª posição, num Ford Fiesta RRC.
Na 2ª etapa, Esapekka Lappi foi consistentemente mais rápido que Andreas Aigner, alcançando a liderança da prova ainda durante a manhã de Sexta Feira. Aigner mantinha no entanto a pressão sobre o piloto finlandês, muito embora o seu Impreza R4 STI não tivesse o desempenho necessário para suplantar o Skoda Fabia S2000. Dessa forma, Lappi terminou o dia com 43.7 segundos de vantagem sobre o seu mais directo rival. Olivier Burri mantinha-se na 3ª posição, sendo também o melhor piloto suíço presente nesta prova.
A última etapa do rali iniciava-se com uma falha de Esapekka Lappi na abordagem a um cruzamento, reduzindo a sua liderança para apenas 35.7 segundos. Apesar desta desconcentração, o piloto finlandês acabaria por conquistar a sua 2ª vitória no Campeonato Europeu de Ralis, rubricando ainda o melhor tempo na última PEC. O 2ª classificado, Andreas Aigner, acabaria por abandonar o rali devido a uma saída de estrada na 14ª PEC, perdendo com isso a vitória na Produção. Quem beneficiou com este desaire foi Olivier Burri, que assim subiu ao degrau intermédio do pódio.
O jovem russo Vasily Grayazin também não teve a sorte do seu lado, tendo um acidente na 15ª PEC quando já se encontrava na 3ª posição. Com esta situação, Craig Breen subiu uma posição na classificação geral, terminando o rali no degrau mais baixo do pódio. No que concerne as duas rodas motrizes, a vitória foi entregue a Sylvain Michel, ao volante de um Citroen DS3 R3T.
