Faria e Peterhansel na liderança!
A 9ª etapa, com cerca de 600 kms cronometrados, foi a etapa mais dura até ao momento no Dakar, reflectindo-se nas classificações geral dos automóveis e motos. Nasser Al-Attiyah não conseguiu terminar a etapa, devido a problemas no seu buggy Qatar 01, deixando o MINI de Stéphane Peterhansel confortavelmente na liderança dos autos. Nas motos, Ruben Faria lidera pela 1ª vez, tendo a KTM de Cyril Despres na 2ª posição, a apenas 5m23s do piloto português.
A etapa que deu o mote para a última semana do Dakar ligava Tucuman a Córdoba, sendo palco de diversas peripécias envolvendo os principais candidatos à vitória nesta prova. David Casteu, o lider da prova até à 9ª etapa, teve um “encontro imediato” com uma vaca, ficando com ombro direito deslocado e uma moto bastante danificada, obrigando-o a desistir.
Olivier Pain também não teve um dia fácil, tendo diversos problemas ao longo do dia e descendo para 6º lugar da classificação geral. Ainda no campo das Yahama, “Chaleco” Lopez perdeu 16 minutos relativamente a Despres, estando nesta altura no 3º lugar, a 9m03s de Ruben Faria. Hélder Rodrigues voltou a recuperar posições, sendo agora 7º classificado, a 31m23s do seu compatriota.
O destaque do dia vai para o desempenho notável de Cyril Despres, que finalmente teve uma etapa para brilhar, rodando a fundo no inicio e final da etapa e preservando os pneus na secção intermédia. Esta foi a 31ª vitória de Despres num Dakar, deixando Juan Barreda Bort a 4m03s de distância. Alessandro Botturi foi o 3º classificado na etapa, a 5m14s, enquanto que o português Ruben Faria foi 4º, a 7m47s do seu chefe de fila.
O piloto português, apesar da sua função no seio da KTM, alcançou pela 1ª vez a liderança da prova, precisamente na frente de Cyril Despres. Uma vez que partirá atrás de Despres para a 10ª etapa, caso acompanhe o ritmo imposto pelo seu “chefe de fila”, Faria poderá inclusive alargar esta vantagem e ficar bem posicionado para as últimas etapas da prova.
De relembrar que Despres tem um motor bastante rodado na sua KTM e caso seja obrigado a substitui-lo (um procedimento comum nas principais equipas, dado que os motores 450cc dificilmente aguentam uma prova completa ao ataque), receberá uma penalização de 40 minutos.
Relativamente aos automóveis, Stéphane Peterhansel encontra-se numa posição única para triunfar novamente no Dakar. Nani Roma levou o MINI All4Racing a mais um triunfo numa etapa, ganhando 4m11s a Peterhansel e 6m54s a Orlando Terranova.
No entanto, o destaque do dia vai para a desistência de Nasser Al-Attiyah, obrigado a parar várias vezes ao longo dos 600kms cronometrados, sendo a última paragem definitiva depois do buggy Qatar 01 não aguentar o esforço, a cerca de 100kms do final do etapa. O Qatar Red Bull Rally Team abandona assim a edição de 2013 Dakar, prometendo voltar em 2014 com 5 viaturas…e talvez Sébastien Loeb.
Entre as cores nacionais, Carlos Sousa e Miguel Ramalho voltaram a ter um dia bastante positivo, alcançando a 6ª posição na etapa e subindo até á 6ª posição da classificação geral, igualando o resultado alcançado em 2012 ao volante do Great Wall Haval.
