Jari-Matti Latvala vence na Acrópole
O piloto finlandês Jari-Matti Latvala conquistou a sua primeira vitória ao volante de um Volkswagen Polo R WRC no Rali da Acrópole, disputado no fim de semana passado. Latvala teve o caminho livre depois do abandono de Sébastien Ogier e do toque de Evgeny Novikov. No entanto, a polémica marcou presença na Grécia, graças a dois protestos apresentados pela Citroën Racing devido à bateria suplementar instalada nos Polo R WRC.
O 1º dia do Rali da Acrópole iniciou-se com uma noticia invulgar em 2013: o abandono de Sébastien Ogier na 1ª PEC, devido a uma avaria da bomba de gasolina do Polo R WRC. Atrás de si, Mikko Hirvonen teve um dia para esquecer com problemas de direcção no Citroën DS3 WRC, enquanto que Mads Ostberg perdeu uma roda no inicio da 1ª PEC.
Quem beneficiou com isto foi Evgeny Novikov, que venceu o troço e saltou para a liderança da prova, repetindo o feito na 2ª passagem por esse mesmo troço. Dani Sordo era então o melhor representante da Citroën Racing na 2ª posição, enquanto que Jari-Matti Latvala ocupava o 3º lugar, mesmo com os problemas apresentados pelo novo travão de mão do Polo R WRC.
O 2º dia de prova viu Novikov perder a liderança da prova devido a um toque, hipotecando com isso qualquer oportunidade de alcançar uma vitória para as cores da M-Sport. Quem aproveitou este desaire foi Jari-Matti Latvala, que depois de ter subido à 2ª posição na 1ª classificativa do dia, beneficiou dos problemas de Novikov e alcançou a liderança do Rali da Acrópole.
Atrás de si manteve-se Dani Sordo, o qual não atacou Latvala e optou por averbar os pontos do 2º lugar, um resultado importante dadas as dificuldades apresentadas. Desta forma, Latvala conseguiu alcançar a sua 1ª vitória ao volante de um Polo R WRC, sem grande oposição. Thierry Neuville foi o 3º classificado, tendo optado pela mesma táctica de Dani Sordo depois de uma prova onde a afinação dos diferenciais do Ford Fiesta RS WRC foi a sua maior “dor de cabeça”.
Após o final do Rali da Acrópole, surgiu a polémica do fim de semana: a Citroën Racing apresentou dois protestos relativamente à instalação de uma 2ª bateria nos Polo R WRC durante o 1º dia de prova, um facto aparentemente ilegal, caso esta fosse utilizada em simultâneo com a bateria principal ao longo da prova.
Após uma reunião dos Comissários Desportivos, reunidos pela noite dentro para que uma decisão pudesse ser tomada relativamente a este assunto, os protestos foram rejeitados (a bateria foi instalada e transportada apenas por medida de precaução) e a vitória de Jari-Matti Latvala foi finalmente confirmada.
Relativamente ao Power Stage, Sébastien Ogier foi o mais rápido, sendo seguido por Evgeny Novikov e Andreas Mikkelsen. De referir ainda que Robert Kubica estreou-se nas vitórias no WRC2, terminando na 11ª posição da classificação geral da prova grega. O piloto polaco terminou a prova com 1m29s de vantagem relativamente ao seu mais directo adversário, Yuriy Protasov.
