Loeb com regresso vitorioso na Argentina

O Rali da Argentina marcou o regresso de Sébastien Loeb ao WRC, num ano em que disputa um programa reduzido no escalão maior dos ralis mundiais. O campeão francês voltou a demonstrar o seu reconhecido talento ao vencer a prova argentina, perante a forte oposição de Sébastien Ogier e restantes participantes.

O actual líder do campeonato, Sébastien Ogier, iniciou a sua prova da melhor forma ao alcançar a liderança desde a 1ª PEC, impondo-se a Loeb ao longo do 1º dia de prova e terminando a cerca de 16s do piloto francês. Este por sua vez, acusou a falta de ritmo e não demonstrou a sua rapidez característica, perdendo algum terreno face a Ogier.

No entanto, o 2º dia de prova viria a deitar por terra todos os esforços de Sébastien Ogier, devido a uma saída de estrada. O atascanço do Volkswagen Polo R WRC atrasou o piloto francês, atirando-o para a 3ª posição e entregando a liderança a Sébastien Loeb.  Completando o pódio e aproveitando o furo no VW Polo R WRC de Jari-Matti Latvala e os problemas eléctricos no Citroën DS3 WRC de Hirvonen, Evgeny Novikov era então o melhor representante da M-Sport na Argentina.

O último dia de prova não assistiria a qualquer alteração nos dois primeiros classificados, com Sébastien Loeb a conquistar a vitória e Sébastien Ogier a privilegiar a conquista dos pontos para o campeonato de pilotos. Atrás de si terminou o seu colega de equipa, Jari-Matti Latvala, que depois de ter forçado o andamento, logrou ultrapassar o Ford Fiesta RS WRC de Evgeny Novikov. O piloto russo, com um setup desadequado e perdendo tempo com um pião, não conseguiu resistir ao ritmo apresentado pelo piloto finlandês.

Thierry Neuville ficou atrás do seu colega de equipa, na 5ª posição, terminando um rali onde não demonstrou o ritmo esperado à partida. O mesmo verificou-se com o 6º classificado, Mikko Hirvonen, cujo desempenho na Argentina esteve longe do expectável para o talento do piloto finlandês. Mads Ostberg completou a prova na 7ª posição, depois de ter abandonado no 1º dia de prova, devido a um toque numa pedra que o obrigou a regressar através do Rally2.

Dani Sordo foi uma das principais desilusões da prova argentina, depois de ter capotado o seu Citroën DS3 WRC e terminado num modesto 9º lugar. Andreas Mikkelsen também não teve uma prova de relevo, levando o Volkswagen Polo R WRC à 8º posição, muito pouco quando comparado com desempenho dos seus colegas de equipa. Na categoria WRC2, cujos participantes integraram o pelotão do Rali da Argentina, Abdulaziz Al-Kuwari foi o vencedor ao volante do Ford Fiesta S2000.

Relativamente às contas do Campeonato de Pilotos, Sébastien Ogier lidera com 122 pontos, com Sébastien Loeb a situar-se na 2ª posição com 68 pontos. Mikko Hirvonen é o 3º classificado, com 57 pontos. No Campeonato de Equipas, a Volkswagen Motorsport é a 1ª classificado com 154 pontos, tendo a Citroën Total Abu-Dhabi WRT e a Qatar M-Sport WRT nas posições seguintes, com 140 e 73 pontos respectivamente.

A próxima prova do Campeonato do Mundo de Ralis é o Rali da Acrópole, que se disputará entre os dias 31 de Maio e 2 de Junho.