Ogier conquista o Rali do México
Com o Rali do México a ser o 1º rali sem a presença de Sebastien Loeb, todos esperavam uma prova renhida com diversos pilotos na luta pela vitória. No entanto, tal acabou por não se verificar e Sebastien Ogier dominou a prova mexicana a seu belo prazer, terminando a uns longínquos 3m28s de Mikko Hirvonen, o seu mais directo rival. Thierry Neuville foi o melhor representante da Ford, estreando-se no lugar maix baixo do pódio.
Sendo o primeiro rali disputado em terra, o Rali do México apresentava um factor que sempre condiciou o andamento dos WRC: a altitude. Desta feita, a Volkswagen não se intimidou com tal desafio, tendo em Sebastien Ogier um piloto capaz de demonstrar todo o potencial do Polo R WRC. A preparação efectuada pela marca germânica ao longo de 2012 apresenta-se como o factor decisivo para o andamento e fiabilidade demonstrada pelo Polo ao longo das 3 primeiras provas desta temporada.
A prova mexicana iniciou-se com duas super especiais nocturnas, onde Thierry Neuville e Sebastien Ogier dividiram as vitórias, tendo o piloto francês assumido a liderança da prova na fase inicial do rali. Ao longo da 1ª etapa, apenas Mads Ostberg foi capaz de acompanhar o ritmo de Ogier, tendo inclusive ultrapassado o francês e alcançado a 1ª posição. Ogier acabaria no entanto por recuperar este lugar após os 30 km da PEC “El Chocolate”, o qual não largaria até ao final da prova.
O Ford Fiesta RS WRC acabaria por ser o elo mais fraco nesta luta a dois, com a embraiagem e um problema eléctrico a atirarem Mads Ostberg para fora do rali no decorrer da 2ª etapa. A partir deste momento, Mikko Hirvonen assumiu a 2ª posição da prova, estando a uns distantes 3 minutos da liderança da prova. Dada a impossibilidade de lutar pela vitória, o piloto finlandês acabou por tentar gerir o andamento até ao final da prova, mas um furo viria a dificultar-lhe a vida, colocando-o em luta directa com Thierry Neuville.
À entrada para a 3ª e última etapa, apenas 7.5 separavam Hirvonen de Neuville, luta essa que seria resolvida por uma saída de estrada do piloto belga. Desta forma, Neuville limitou-se a controlar os “ânimos” até ao final da prova, terminando na 3ª posição e somando valiosos pontos para os campeonatos de Pilotos e Construtores.
Dani Sordo foi o 4º classificado, nunca mostrando ter o andamento necessário para acompanhar os pilotos da frente e afirmando inclusive não compreender o porquê de os tempos não serem mais competitivos. Atrás de si terminou Nasser Al-Attiyah na 5ª posição, sendo o 2º melhor representante da Ford no México. Ken Block, em Ford Fiesta RS WRC, Chris Atkinson em Citroën DS3 WRC e Benito Guerra em idêntica viatura completaram o Top-8 do Rali do México.
Nas contas do Campeonato de Pilotos, Sebastien Ogier lidera com 74 pontos, Sebastien Loeb é o 2º com 43 pontos e Mikko Hirvonen é o 3º com 30 pontos. No Campeonato de Construtores, a Citroën Total Abu Dhabi WRT lidera com 87 pontos, com a Volkswagen Motorsport na 2ª posição com 81 pontos e a Qatar M-Sport WRT na 3ª posição com 37 pontos.
A próxima prova do Campeonato Mundial de Ralis é o “nosso” Rali de Portugal, que se disputará entre os dias 11 e 14 de Abril, contando também com o WRC Fafe Rally Sprint, a disputar ao longo do dia 6 de Abril.
