Volkswagen e Ogier vencem na Suécia!

Depois do triunfo no Rali da Costa do Marfim em 1987, por intermédio do VW Golf e de Kenneth Eriksson, a Volkswagen volta triunfar no Campeonato do Mundo de Ralis graças a Sébastien Ogier e ao Volkswagen Polo R WRC. Depois de um desempenho impressionante em Monte Carlo, a equipa alemã surpreendeu tudo e todos com um triunfo perante a forte oposição de Sébastien Loeb e da Citroën. O pódio foi completado pelo Ford Fiesta WRC de Mads Ostberg, que protagonizou uma prova de recuperação, sempre a fundo!

O resultado do Rali da Suécia pode definir-se como uma passagem de testemunho entre os dois Sébastien, dado que perante o descalabro da Citroën, apenas Loeb esteve em condições de dar luta a Ogier, dominante ao longo dos 3 dias de prova. Num rali onde seria esperado um desempenho avassalador dos pilotos nórdicos, tal acabou por não se verificar e apenas Ostberg e Jari-Matti Latvala estiveram à altura dos acontecimentos, protagonizando um interessante duelo pela 3ª posição ao longo do rali.

Loeb entrou na Suécia com o pé direito, rubricando a vitória na Super Especial disputada na quinta feira à noite.  No entanto, o 1º dia de prova trouxe consigo a dura oposição de Sébastien Ogier, que saltou para a liderança da prova logo na 2ª PEC. A sua escolha de posição depois do “Qualifying Stage” (partiu apenas da 17ª posição) fez com que deixasse a tarefa de “limpar” as estradas para os restantes pilotos, encontrando assim condições bastante mais favoráveis.

Sébastien Loeb (que apenas partiu de 10º ao longo do 1º dia) esteve ao seu melhor nível, atacando sistematicamente mas não conseguindo diminuir a diferença relativamente ao seu compatriota, terminando o dia a 31 segundos de Ogier. Latvala completava o pódio, com 33 segundos de diferença relativamente ao seu colega de equipa, disputando a 2ª posição com Loeb e confirmando o potencial do VW Polo nestas difíceis condições.

O 2º dia voltou a ser dominando pela liderança de Sébastien Ogier, que acabou por ver a sua liderança diminuída para apenas 26 segundos. Sébastien Loeb, o único piloto capaz de acompanhar Ogier, demonstrou um ritmo impressionante, rubricando 3 vitórias ao longo do dia. Quanto à 3ª posição, Latavala acabaria por ver-se suplantado por Mads Ostberg, que realizava uma prova de trás para a frente. Depois de ter sofrido uma penalização de 20 segundos no 1º dia de prova devido a um atraso na chegada ao controlo de tempo, o piloto norueguês disputou o resto da prova segundo o lema “Maximmum Attack”, sendo sistematicamente um dos concorrentes mais rápidos. Desta forma, Ostberg alcançou a 3ª e encontrava-se a 57 segundos de Sébastien Ogier.

O última dia de prova viu Ogier controlar e consolidar a sua liderança, vencendo também o “Power Stage” e terminando com 35 segundos de vantagem relativamente a Sébastien Loeb. Atrás do campeão francês terminou Mads Ostberg, o melhor nórdico e também o melhor representante da M-Sport no Rali da Suécia. Em 4º lugar ficou o 2º Volkswagen Polo, entregue a Jari-Matti Latvala, com Thierry Neuville a ser o 5º classificado. Juho Hanninen, Martin Prokop, Henning Solberg, Evgeny Novikov e Yazeed Al Rajhi completaram o Top-10 da prova sueca.

Entre os principais momentos decisivos do Rali da Suécia, de destacar o abandono de Dani Sordo, após uma saída de estrada na qual o Citroën DS3 WRC ficou preso, o duplo capotanço de Hirvonen logo na 2ª PEC, os problemas com intercomunicadores sentidos por Jari-Matti Latvala no 1º dia de prova e o capotanço de Novikov na última especial do rali, perdendo com isso a 5ª posição.

Com este resultado, Sébastien Ogier salta para a liderança do Mundial de Ralis com 46 pontos, sendo seguido por Sébastien Loeb com 43 pontos (o piloto francês regressa apenas no Rali da Argentina). Na 3ª posição encontra-se Mads Ostberg, com 24 pontos. Entre os construtores, a Citroën Total Abu Dhabi WRT lidera com 57 pontos e têm a Volkswagen Motorsport no seu encalce com 55 pontos. A Qatar M-Sport WRT ocupa a 3ª posição desta classificação, com 31 pontos.

A próxima prova do calendário do WRC é o Rali do México, que se disputará entre os dias 7 e 10 de Março.