Alexander Rossi com estreia vitoriosa na Indy 500
O jovem Alexander Rossi tornou-se no primeiro rookie a vencer as 500 Milhas de Indianápolis desde Hélio Castroneves, na temporada de 2001. Apostando numa estratégia de poupança de combustível bastante arriscada, Rossi foi o 1º piloto a receber a bandeira de xadrez…a bordo de um monolugar sem combustível! Carlos Muñoz e Josef Newgarden tentaram alcançar a liderança após os seus “splash and dash”, mas as posições não se alterariam até ao final da prova.
A 100ª edição das 500 Milhas de Indianápolis foi palco de uma animada disputa pela vitória, com um total de 54 mudanças de liderança. Entre os principais nomes que se encontravam nesta disputa, destaque para Carlos Muñoz, Josef Newgarden, Tony Kanaan e Charlie Kimball. Mas seria Alexander Rossi a surpreender tudo e todos.
Aproveitando uma situação de bandeiras amarelas a cerca de 38 voltas do final da prova, Rossi apostou numa arriscada estratégia de poupança de combustível que o permitisse terminar a prova sem efectuar um derradeiro “splash and dash”. Com Carlos Muñoz e Josef Newgarden envolvidos numa luta pela liderança que os obrigou a rumar às boxes para uma paragem suplementar, a 4 voltas do final da prova, Rossi foi galgando posições até chegar à liderança.
Todos esperavam uma paragem de Rossi nas últimas voltas, mas o piloto de 24 anos permanecia em pista. Na entrada para a última volta, praticamente sem combustível no seu monolugar, Rossi foi aconselhado por Bryan Herta (co-proprietário do seu carro) a carregar na embraiagem e deixar o carro rolar até à bandeira de xadrez. Mesmo perante esta adversidade, Rossi conseguiu conquistar a vitória e deixar os seus adversários boquiabertos!
A táctica utilizada para gerir o combustível foi vital para o desfecho desta corrida: enquanto um depósito em ritmo normal de corrida consegue durar cerca de 32 voltas, Alexander Rossi foi capaz de esticar o mesmo até às 36 voltas. Um detalhe que acabaria por ser decisivo e que surpreendeu os seus adversários directos. De realçar ainda que Rossi perdeu 7 segundos por volta para Muñoz e Newgarden durante as 3 derradeiras voltas das 500 Milhas de Indianápolis.
Destaque ainda para o aparatoso acidente protagonizado por Juan Pablo Montoya, durante a fase inicial da corrida e para a colisão na via das boxes entre os monolugares de Ryan-Hunter Reay e Townsend Bell, companheiros de equipa na Andretti Autosport.
