McLaren troca motores Honda por Renault
13 Setembro 2017 - José Soares da Costa

O anúncio estará por horas, mas já existe “fumo branco” no seio da McLaren-Honda. Após três temporadas decepcionantes com o construtor nipónico, a equipa britânica pretendia mudar de rumo por forma a manter Fernando Alonso nos seus quadros. Os acordos falhados com a Mercedes e a Ferrari deixaram Zak Brown com uma única alternativa: Renault. Sem capacidade para fornecer mais equipas, o construtor francês sacrificou uma formação para que esta troca pudesse ocorrer: Toro Rosso. Tudo isto foi possível graças a um complexo jogo de bastidores, que envolveu também Carlos Sainz Jr.

Os inúmeros problemas de fiabilidade sentidos durante a temporada de 2017 foram a gota de água para Zak Brown, Eric Boullier e Fernando Alonso. Foram vários os avisos lançados à Honda ao longo da época, destacando o fraco desempenho das suas unidades de energia e incapacidade de resolução dos problemas sentidos a cada Grande Prémio. Sem que houvessem planos a curto prazo para recolocar a Honda no caminho das vitórias, a McLaren queria terminar a qualquer custo o contrato actual com o construtor nipónico e minimizar os avultados danos causados à sua imagem ao longo das últimas três temporadas.

Se as conversações com a Mercedes e Ferrari resultaram em respostas negativas, a Renault era ainda uma opção em cima da mesa. Mas sem capacidade para fornecer quatro equipas, o construtor francês teria que abdicar forçosamente de uma formação para assinar um acordo com a McLaren até ao final de 2020. A Toro Rosso poderia ser o “alvo a abater” mas para tal, a Renault terá apresentado uma única condição: a transferência de Carlos Sainz Jr. para a sua formação oficial, fazendo dupla com Nico Hulkenberg.

Com a Red Bull/Toro Rosso a darem OK para que essa condição fosse cumprida, a última decisão estava agora nas mãos da Honda: fornecer motores à Toro Rosso até 2020 ou deixar a Fórmula 1 pela porta pequena. Sem mais nenhum opção em cima da mesa, o construtor nipónico encontrava-se agora de mãos e pés atados. Uma via judicial contra a McLaren chegou a ser veiculada pela imprensa britânica, mas os custos envolvidos e os danos causados a ambas as partes terão sido suficientes para gorar essa opção.

Após uma complexa teia de negociações e inúmeras reuniões até longas horas, o novo xadrez da Fórmula 1 foi finalmente encontrado: McLaren-Renault, Toro Rosso-Honda e Carlos Sainz Jr. na Renault serão as novidades para a próxima temporada. E a confirmação oficial estará para breve…