8ª etapa complicada no Dakar
As fortes chuvadas e respectivas inundações foram o factor decisivo da 8ª etapa, complicando bastante a vida aos pilotos em prova. A 1ª parte que compunha esta etapa maratona teve que ser anulada e a cerca de 30kms do final, o caudal dos rios que seriam atravessados subiu consideravelmente, impedindo a passagem de diversos pilotos dos automóveis. Guerlain Chicherit foi o vencedor entre as 9 viaturas que conseguiram chegar ao final. Entre as motas, Juan Barreda Bort levou a melhor sobre os demais.
No que concerne a 8ª etapa, esta foi encurtada ao inicio do dia devido às fortes chuvadas que se sentiam no Chile, com apenas 180 kms a serem disputados em ritmo de competição. Entre os carros, Nasser Al-Attiyah demonstrou um ritmo bastante forte, colocando o seu buggy Qatar 01 na 1ª posição ao longo da etapa. No entanto, a 30kms do final, um rio com um caudal acima do esperado impediu a passagem dos primeiros pilotos que lá chegaram.
Com apenas 9 pilotos a conseguirem ultrapassar este obstáculo, a organização viu-se obrigada a neutralizar a etapa, atribuindo o tempo de Peterhansel a todos os concorrentes que não haviam terminado. Desta forma, a luta pelo triunfo continua sem qualquer alteração, com Stéphane Peterhansel a manter a vantagem de 3m14s sobre Nasser Al-Attiyah e 44m03s sobre Giniel de Villiers. De referir que Guerlain Chicherit foi o vencedor da etapa entre os automóveis, sendo seguido por Orlando Terranova a 4m02s e Robby Gordon a 5m17s.
Entre as motos, Juan Barreda Bort superiorizou-se aos demais concorrentes, alcançando mais uma vitória para a Husqvarna, Johny Campbell levou a sua Honda ao 2º lugar, enquanto que Ivan Jakes, em BMW, alcançou o 3º lugar. Pedro Bianchi Prata foi um surpreendente 4º classificado, um prémio para o piloto português, numa participação no Dakar dificultada pelo abandono dos seus patrocinadores, pouco tempo antes de partir para a América do Sul.
O destaque desta etapa maratona vai para a substituição forçada do motor da KTM de Cyril Despres, que resultou numa penalização de 15 minutos. Tendo detectado problemas no motor ao longo da 7ª etapa, num dia em que o piloto francês podia contar apenas com os seus próprios recursos para efectuar qualquer reparação mecânica, a solução passou por trocar de motor com a KTM do piloto polaco Marek Dabrowski. A fiabilidade desta unidade é uma incógnita e a penalização atribuída a Despres faz com que Ruben Faria seja agora o 1º piloto entre as KTM.
Relativamente à classificação geral das motos, houve uma autêntica reviravolta, com Olivier Pain a ceder a liderança ao seu compatriota David Casteu, que se vê perseguido por Ruben Faria, a 11m16s de distância. Na 3ª posição encontra-se Francisco “Chaleco” Lopez, também em KTM e a 12m do piloto francês da Yamaha. Hélder Rodrigues, em Honda, encontra-se na 14ª posição, a 41m39s da liderança entre as motos.
