“Rei Sebastião” conquista Rali de Monte-Carlo
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O mês de Janeiro marca o arranque da edição de 2013 do WRC e perante a estreia da Volkswagen e as inúmeras mudanças de cadeiras nas várias equipas inscritas, o resultado foi o habitual: Sébastien Loeb carimbou mais um triunfo no Rali de Monte Carlo. Sébastien Ogier estreou o Volkswagen Polo R com um brilhante 2º lugar, evidenciando o desempenho da nova coqueluche do WRC. Neste seu regresso ao seio da Citroën Racing, Dani Sordo completou o pódio com uma exibição bastante interessante ao volante do DS3 WRC.
O inicio da prova marcou também a 1ª das surpresas deste Rali de Monte Carlo: a Volkswagen estreou-se com uma vitória logo na 1ª especial do Rali, graças a Sébastien Ogier. O piloto francês, depois de uma temporada ao volante do Skoda Fabia S2000, superou o seu eterno rival Sébastien Loeb logo na estreia da viatura germânica. No entanto, as escolhas acertadas de pneus efectuadas por Loeb ao longo deste 1º dia de prova acabaram por ditar uma vantagem de cerca de 1m20s, hipotecando qualquer hipótese de vitória por parte de Sébastien Ogier.
Num “mundo à parte”, os dois Sébastien limitaram-se a controlar o andamento e rubricar vitórias em especiais nos restantes dias de prova, sem que tal tenha afectado a classificação geral até ao final da prova. Num ano em que apenas estará presente em 4 provas, Loeb inicia da melhor forma esta sua despedida do WRC. Já Sébastien Ogier foi o melhor classificado dos pilotos que estarão presentes a tempo inteiro em 2013, dando indicações de que poderá mesmo lutar pelo título neste ano de estreia!
A última posição do pódio acabou por ser bastante disputada durante o rali, com Evgeny Novikov e Mikko Hirvonen a passarem por este lugar mas acabando por cedê-la a Dani Sordo, fruto das circunstâncias (Hirvonen teve uma prestação abaixo do esperado e Novikov teve uma saída de estrada). Neste regresso à sua antiga equipa, Dani Sordo beneficiou da desistência de Novikov no Col-de-Turini no último dia de prova para agarrar a 3ª posição, carimbando um excelente arranque para a temporada de 2013. Mikko Hirvonen foi o 4º classificado, sendo o 3º Citroën no Top-4, uma resultado dominador da marca francesa.
Jari-Matti Latvala teve um desempenho abaixo do esperado nesta sua estreia com o Polo R WRC, tendo chegado à 5ª posição no 3º dia de prova. No entanto, a desistência devido a acidente no último dia de prova voltou a ensombrar o desempenho do piloto finlandês. No seio da M-Sport, os abandonos também foram o “prato do dia”: além da referida desistência de Novikov, também Thierry Neuville e Juho Hanninen desistiram devido a saídas de estrada que impediram a continuidade em prova dos Ford Fiesta RS WRC. Mads Ostberg foi o melhor representante dos Ford, na 6ª posição, logo atrás do Bryan Bouffier, que se estreava ao volante de um Citroën DS3 WRC.
O mau tempo foi uma constante ao longo do Rali de Monte Carlo, com a neve, gelo e chuva a serem presenças constantes. Tais condições atmosféricas acabaram por ditar maiores ou menores dificuldades ao volante, dependendo das escolhas de pneus efectuadas pelos pilotos. O passagem pelo Col-de-Turini foi o expoente máximo dessas adversidades, com todos os pilotos a referirem a impossibilidade de pilotar os WRC, dadas as difíceis condições atmosféricas e evidente falta de aderência ao longo deste troço.
Uma saída de estrada de um piloto precisamente nesta especial, que teve como resultado ferimentos em vários espectadores, acabou por ditar o fim prematuro da “noite do Turini” e do próprio Rali de Monte Carlo.
