Chilton e Tarquini repartem vitórias em Sonoma

O Sonoma Raceway, localizado em Sears Point, foi palco de mais uma visita do World Touring Car Championship ao continente norte americano. Com duas provas recheadas de toques e ultrapassagens, o público californiano pôde assistir às emotivas vitórias de Tom Chilton, em Chevrolet Cruze e Gabriele Tarquini, em Honda Civic. Tiago Monteiro também esteve em destaque com um brilhante 2º lugar.

Tom Chilton arrancou da pole position para a 1ª corrida do fim de semana, com partida lançada, aproveitando esse facto para liderar e distanciar-se dos seus adversários directos. Apesar de ter partido da 2ª posição, Yvan Muller viu-se ultrapassado pelo Honda Civic de Tiago Monteiro nos primeiros metros de prova.

Apesar da pressão exercida, o piloto francês não conseguia acompanhar o seu rival português e com isso começou a perder o contacto com o mesmo. Enquanto isso, Monteiro pressionava Chilton, chegando a rodar a apenas 0.4 segundos de distância da 1ª posição. No entanto, com o decorrer da prova e devido à degradação dos pneus, as posições entre os 3 primeiros ficaram definidas, não havendo qualquer alteração até ao final da corrida.

Com este resultado, Tom Chilton conquistou a sua primeira vitória no WTCC. A RML também esteve em bom plano, com um excelente resultado alcançado pelo seus dois pilotos, Yvan Muller e Tom Chilton. A Chevrolet também esteve em destaque no Troféu Yokohama, (reservado aos pilotos independentes) graças ao triunfo alcançado por Alex MacDowall.

A segunda corrida viu Mehdi Bennani partir da pole position (beneficiando da desqualificação de Michel Nykjær, por irregularidades no seu Chevrolet), tendo sido rapidamente ultrapassado pelo Honda Civic de Gabriele Tarquini. Gerindo a vantagem relativamente ao BMW 320TC de Bennani (eventual vencedor entre os independentes), o piloto italiano conseguiu conquistar mais uma vitória para o seu vasto currículo.

No último lugar do pódio terminou o Honda Civic de Norbert Michelisz, mesmo se a forte pressão de Yvan Muller colocou algumas dúvidas quanto ao resultado final. No entanto, o piloto húngaro aguentou o ataque do seu adversário francês, terminando com apenas 0.6 segundos de vantagem relativamente a Muller. Tiago Monteiro voltou a efectuar uma boa corrida, alcançando a 5ª posição.

Nas contas do Campeonato de Pilotos,Yvan Muller lidera com 343 pontos, sendo perseguido por Gabriele Tarquini, com 199 pontos e Michel Nykjær, com 180  pontos. No Campeonato de Marcas, a Honda conquistou o título em Sonoma, com os 756 pontos conquistados. No Troféu Yokohama, Michel Nykjær e James Nash partilham a liderança com 134 pontos.

A próxima prova do calendário de 2013 do WTCC será disputada em Suzuka, no Japão, entre os dias 21 e 22 de Setembro.