Protótipos “voadores” em Daytona

Com o objectivo de preparar o novo TUDOR United Sportscar Championship, a IMSA promoveu uma sessão de testes no circuito de Daytona International Speedway (com a configuração Road-Course) para as classes Prototype, Prototype Challenge, GT Le Mans e GT Daytona. No entanto, os “vôos” protagonizados por João Barbosa e Richard Westbrook alteraram os planos dos organizadores…

Com os Daytona Prototypes a sofreram alterações regulamentares para poderem acompanhar o desempenho dos LMP2, contra os quais irão competir em 2014, a sessão de testes promovida pela IMSA assumia uma particular relevância. A presença da Continental, fornecedora dos pneus utilizados neste campeonato, confirmava também o interesse gerado pelos novos regulamentos e pela sua respectiva validação em pista.

Foi nesta terça feira que tudo se precipitou, com dois acidentes graves devido a falhas de pneus. Richard Westbrook foi a primeira vitima, tendo sofrido um rebentamento de pneu a elevada velocidade na Curva 1 que fez o seu Corvette DP levantar vôo e capotar nesse instante. Os estragos consideráveis na viatura atestam a violência do acidente, felizmente sem consequências físicas para o piloto britânico.

Depois de Westbrook, foi a vez de João Barbosa ter o mesmo destino ao volante do seu Corvette DP Evo. Numa altura em que ocupavam o topo da tabela classificativa, graças ao tempo registado por Christian Fittipaldi, João Barbosa viu um dos seus pneus traseiros rebentar a alta velocidade, projectando a viatura para o ar. O piloto português saiu ileso do acidente, o mesmo não se podendo dizer do seu Corvette DP Evo.

Em virtude destes graves acidentes, a IMSA optou por cancelar a sessão de testes para as classes Prototype e Prototype Challenge, encontrando-se a analisar em conjunto com a Continental todos os dados recolhidos pelas equipas envolvidas. O programa relativo às classes GT Le Mans e GT Daytona não sofreu qualquer tipo de alterações.