Ogier vence no desaire de Loeb

O Rali de França provou ser uma das provas mais emotivas do WRC na sua edição de 2011. Sebastien Loeb, o principal favorito à partida, viu a sua prova terminar sem honra nem glória…Problemas com a embraiagem do DS3 WRC obrigaram-no a desistir na 3ª PEC, deixando o caminho livre para Ogier, Solberg e companhia. No entanto, a surpresa da prova acabou por ser…Dani Sordo e o seu Mini JCW WRC.

Depois da desistência de Loeb, Ogier saltou para a liderança da prova. No entanto ao longo da prova, a liderança foi alternando entre Ogier, Petter Solberg e Dani Sordo. A Mini acabou por terminar o 1º dia de prova na liderança, um facto que já não ocorria à cerca de 40 anos… Ao longo do segundo dia de prova, Ogier voltou à liderança da prova, consolidando a sua vantagem em cerca de 6 segundos sobre Dani Sordo. Já Solberg viu um furo atrasar o seu progresso e hipotecar qualquer hipótese de vitória…

No último dia de prova, Sordo ainda conseguiu reduzir a diferença nas primeiras PECs, mas a escolha de pneus macios não foi a melhor e acabou por perder algum tempo para Ogier no final da prova. Desta forma, o francês venceu a prova e ficou a apenas 3 pontos de Loeb. Petter Solberg viu o seu esforço não ser recompensado, tendo sido desclassificado após a prova devido a uma irregularidade com o seu DS3 WRC (peso abaixo do mínimo regulamentar).

Já no campo da Ford, Jari Matti-Latvala  foi consistentemente o mais rápido, com Hirvonen a ter uma prova bastante apagada e sem ritmo para os seus adversários directos. No entanto, a hierarquia na equipa levou a que Hirvonen terminasse a prova em 3º lugar (igualando o número de pontos de Loeb no campeonato), enquanto que Latvala foi apenas 4º classificado. No entanto, o último teve a magra consolação de vencer o Power Stage da prova francesa.

Quanto aos portugueses em prova, Armindo Araújo desistiu no último dia de prova, quando ocupava a 7ª posição da classificação geral, enquanto que Bernardo Sousa terminou a prova no 4º lugar entre os SWRC.