Mini em risco para WRC? [Actualização]
A futuro da MINI no Mundial de Ralis em 2012 sempre esteve envolto em grandes dúvidas, principalmente depois do envolvimento da BMW no DTM, redireccionando grande parte dos seus fundos para o programa de desenvolvimento do BMW M3 para o campeonato alemão. Com um envolvimento modesto no desenvolvimento do MINI John Cooper Works WRC, os últimos rumores apontam para o fim da parceria entre a BMW e a Prodrive, equipa responsável pelo desenvolvimento e participação oficial da MINI no WRC.
Segundos as fontes, as posições extremaram-se entre David Richards, patrão da Prodrive e os responsáveis germânicos da BMW, numa situação em tudo semelhante à vivida recentemente por Malcolm Wilson e a sua M-Sport no seio da Ford. No entanto, ao contrário do seu rival, Richards não terá conseguido levar a melhor e é o futuro da MINI no WRC que se encontra comprometido. Ao que tudo indica, a marca germânica emitirá um comunicada após o Rali de Monte Carlo, onde comunicará o término da relação com a Prodrive e o previsível fim do projecto MINI. No entanto, existe também uma remota hipótese de David Richard prosseguir com os MINI John Cooper Works, desenvolvendo os mesmos com os seus próprios recursos.
De relembrar que recentemente foi referido que estaria previsto o desenvolvimento de novos motores 1.6 Turbo por parte da Prodrive, uma vez que as unidades desenvolvidas pela marca germânica haviam sido o principal ponto negativo referido pelos pilotos ao longo da edição de 2011 do WRC. Desta forma, não é de todo descabido que a equipa de David Richard possa prosseguir no WRC com meios mais reduzidos e desenvolvimento interno, sem a participação da BMW no projecto. A nível de pilotos para 2012, enquanto que Dani Sordo está assegurado, o 2º lugar ficaria entregue a pilotos “pagantes”, facto esse que levou a comentários menos abonatórios de Kris Meeke no seu Twitter.
O futuro dirá qual será o rumo da MINI no Mundial de Ralis, mas os indícios apontam para cenário nada risonho…
[Actualização: 4/1/2012] Foi noticiado pelo Autosport inglês que a MINI confirmou a sua inscrição no Mundial de Ralis como constructor M1, apenas com 1 carro entregue a Dani Sordo. Confirma-se o cenário de possível rotatividade do segundo lugar na equipa por pilotos “pagantes”, tendo Kris Meeke sido afastado dessa posição. Fica também em dúvida se nos eventos com maiores custos (Nova Zelândia, por exemplo), a Mini poderá marcar presença apenas com Dani Sordo ou outro piloto em sua substituição.
Apesar de manter-se no Mundial de Ralis, os moldes da presença da MINI ainda são uma incerteza, pelo que resta esperar por um comunicado da BMW e da Prodrive nos próximos dias para esclarecer definitivamente a situação da equipa britânica.
