Sebastien Loeb vence Rali de Monte Carlo!

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O Rali de Monte Carlo terminou hoje a sua longa maratona de 5 dias de prova e o vencedor foi um alguém conhecido: Sebastien Loeb. O Rali cedo perdeu a luta pela 1ª posição, com Jari-Matti Latvala a ficar fora de prova logo no 1º dia do evento. Sem Rally2 (o novo nome para o Super Rali) para esta prova, Loeb apenas teve que gerir o seu andamento para os seus mais directos rivais, Dani Sordo e Petter Solberg. Armindo Araújo alcançou um honroso 10º lugar, depois de muitas dificuldades enfrentadas neste traiçoeiro Rali.

A luta pelo 2º lugar foi a principal animação da prova monegasca, com Petter Solberg a mostrar um excelente andamento na sua estreia com o Ford Fiesta RS WRC. No entanto, uma má escolha de pneus no 3º dia terminou com as suas esperanças de alcançar o 2º lugar, tendo perdido bastante tempo para Dani Sordo e o seu Mini JCW WRC. O espanhol mostrou o potencial do carro britânico, começando o ano em alta e dando ânimo à equipa depois das dificuldades da pré-época. Quanto ao vencedor da prova, Sebastien Loeb rubricou a sua 6ª vitória neste Rali, confirmando-se cada vez mais como a referência nesta tradicional prova e no Mundial de Ralis.

Mikko Hirvonen, na sua estreia com o Citroen DS3 WRC, foi o 4º classificado e apesar de ter rubricado bons registos ao longo da prova, ainda necessita de alguns ajustes na afinação do carro francês para melhorar o seu andamento. Evgeny Novikov foi o 5º classificado, tendo encontrado em Denis Giraudet um excelente “calmante” para a sua agressiva e rápida condução. Dessa forma, o piloto russo terminou esta prova numa excelente posição, demonstrando maior maturidade do que no passado. A surpresa da prova, o veterano François Delecour, foi um excelente 6º classificado e mostrou que quem sabe, nunca esquece… Pierre Campana, no 2º Mini JCW WRC oficial, foi 6º classificado e ajudou a amelhar pontos vitais para a equipa britânica no Campeonato de Construtores.

Também em Mini, o português Armindo Araújo realizou uma prova de trás para a frente, tendo perdido cerca de 4 minutos na fase inicial da prova. No entanto, um andamento consistente e cautela com as armadilhas monegascas recompensaram o português com o 10º lugar no último dia de prova. O 9º estava ao alcance do português na entrada para o Power Stage, mas algum tempo perdido evitaram a subida de mais um lugar na classificação, pelo que o ponto conquistado em Monte Carlo representa um bom arranque para Armindo Araújo.

Uma das desilusões da prova foi a desistência de Sebastien Ogier, que levou o Skoda Fabia S2000 da VW Motorsport até à 6ª posição da classificação geral, com um andamento no mínimo impressionante. No entanto, uma saída de estrada em 5ª velocidade a fundo levou à desistência da prova…e uma visita ao hospital mais próximo, felizmente sem ferimentos de maior gravidade.

O Mundial de Ralis regressa dentro de 15 dias, com o Rali da Suécia a realizar-se entre 9 e 12 de Fevereiro.