911 GT1: A aventura da Porsche em Le Mans
Para 1998, a Porsche optou pelo desenvolvimento do 911 GT1 98, modelo com o qual pretendia competir taco-a-taco com a AMG Mercedes. O novo modelo contava com um chassis em fibra de carbono (ao contrário das versões anteriores, com um chassis em ferro, mais pesado e com menor rigidez), motor Flat-6 de 3.2 litros derivado do Porsche 962, caixa sequencial de 6 velocidades e travões com ABS, Uma única versão de homologação foi criada, tendo sido registada no Luxemburgo.
Com a falta de fiabilidade demonstrada pelos Porsche 911 GT1 nas rondas iniciais do FIA GT, disputadas em Oschersleben e Silverstone, a Mercedes conquistou uma significativa vantagem que levaria à conquista do campeonato. No entanto Le Mans seria o palco de todas as atenções para a Porsche Motorsport.
Com vista a melhorar a fiabilidade dos seus CLK-GTR, a Mercedes optou pela troca dos habituais motores V12 por unidades V8. Ironicamente, seria a falha destes mesmos motores a causa dos abandonos precoces das duas viaturas presentes em pista. Com os BMW V12 LM oficiais a terem o mesmo destino dos Mercedes e os Nissan R390 a não terem o ritmo para acompanhar as equipas da frente, a luta pela vitória ficou entregue à Toyota e à Porsche.
A cerca de uma hora e meia do final da prova, o Toyota GT-One que liderava a prova (Thierry Boutsen, Ralf Kelleners e Geoff Lees) foi obrigado a abandonar com problemas mecânicos, entregando a vitória ao Porsche 911 GT1 98 partilhado por Laurent Aiello, Allan McNish e Stéphane Ortelli. A marca germânica garantiria também a dobradinha, fruto do 2º lugar alcançado por Jorg Muller, Uwe Alzen e Bob Wollek.
Com a extinção da classe GT1 em 1999, a Porsche dedicou-se desde então aos GT de menor relevo e ao projecto RS Spyder para a classe LMP2. 2014 marcará o regresso oficial da marca germânica a Le Mans com uma viatura capaz de conquistar a vitória na classificação geral. Conseguirão repetir o feito alcançado à 15 anos com o Porsche 911 GT1?
