Tiago Monteiro vence em Twin Ring Motegi!

A primeira jornada asiática da temporada de 2015 do WTCC foi palco de mais uma vitória de Tiago Monteiro, num traçado bastante favorável aos Honda Civic. Partindo da 3ª posição para a 2ª corrida do programa, o piloto português efectuou um arranque canhão e aproveitou os azares alheios para carimbar este triunfo. O actual campeão José Maria López foi o vencedor da 1ª prova do fim de semana.

Na 1ª corrida de sempre do WTCC no Twin Ring Motegi, traçado cujo proprietário é a Honda, Norbert Michelisz partia da pole position. Mas um arranque exemplar do argentino José Maria López colocaria-o na liderança logo nos primeiros metros de prova. Enquanto isso, Tarquini subia até à 3ª posição, após um arranque do 6º lugar. Nicky Catsburg foi o piloto azarado desta 1ª corrida, efectuando um pião durante a 1ª volta. Mais atrás, Ma Qing Hua e Sébastien Loeb disputavam taco-a-taco a 5ª posição e seria mesmo o piloto chinês a vencer este duelo.

Na 7ª volta, Robert Huff e Tiago Monteiro protagonizaram um animado duelo, mas o piloto britânico acabaria por manter a 9ª posição. Nas derradeiras voltas, Ma Qing Hua e Yvan Muller lutavam pela 4ª posição, mas seria o piloto chinês a sorrir em Motegi, batendo o seu companheiro de equipa francês. Quanto a Tiago Monteiro, ultrapassaria ainda Hugo Valente para terminar na 9ª posição, imediatamente atrás do Lada Vesta de Robert Huff.

Na frente da corrida, López, Michelisz e Tarquini distanciavam-se dos restantes pilotos. As posições não seriam alteradas até ao final da prova e José Maria López conseguia desta forma dilatar ainda mais a vantagem que conserva no Campeonato de Pilotos.

Quanto à 2ª prova do WTCC, Hugo Valente partiu da pole position após a atribuição de uma penalização a Nicky Catsburg, que o colocou na 2ª posição da grelha. No entanto, foi Tiago Monteiro quem efectuou o melhor arranque, saltando da 3ª posição para a liderança da prova. Enquanto isso, Yvan Muller ultrapassava Nicky Catsburg para alcançar a última posição do pódio.

José Maria López e o marroquino Mehdi Bennani viram-se envolvidos num incidente de corrida. López acabaria mesmo por abandonar, a 2ª desistência na sua curta carreira no WTCC. Gabriele Tarquini e Ma Qing Hua lutavam pela 4ª posição, mas um toque entre os dois pilotos acabaria por entregar a quarta posição ao piloto italiano da Honda.

Enquanto Tiago Monteiro liderava confortavelmente, Hugo Valente e Yvan Muller disputavam a 2ª posição. À 6ª volta, um dos fechos do capot do Citroen C-Elysée soltou-se e Muller foi obrigado a rumar às boxes para que a situação fosse corrigida. A luta pela 3ª posição entre Robert Huff, Gabriele Tarquini e Sebastien Loeb era agora o alvo de todas as atenções.

Tarquini tentou ultrapassar Huff à 8ª volta, mas Sébastien Loeb aproveitou a ocasião para ultrapassar o piloto italiano e subir até à 4ª posição. Huff era o próximo alvo do piloto francês, mas uma tentativa de ultrapassagem falhada na Curva 4 deitaria tudo a perder. Tarquini ainda recuperou a 4ª posição, mas uma ultrapassagem de Sébastien Loeb na derradeira passagem na recta da meta atirou Tarquini para o 5º lugar.

Lá na frente, Tiago Monteiro liderou cada uma das voltas desta 2ª corrida e alcançou mais uma vitória no WTCC. Hugo Valente foi o 2º classificado enquanto Robert Huff terminou a prova no último lugar do pódio.