Bottas cede vitória a Hamilton em Sochi
Num Grande Prémio da Rússia marcado pelas ordens de equipa, foi Lewis Hamilton quem se sagrou vencedor. Partindo da pole position conquistada no Sábado, Valtteri Bottas demonstrou o ritmo necessário para triunfar em Sochi. No entanto, a disputa pelo título de Pilotos ditou a entrega da 1ª posição a Lewis Hamilton, tendo o piloto britânico dilatado a sua vantagem pontual para 50 pontos. O seu principal adversário na luta pelo título, Sebastian Vettel, foi apenas o 3º classificado.
Arrancando da 1ª posição, Valtteri Bottas manteve a liderança do Grande Prémio da Rússia após os primeiros metros. Atrás de si, Lewis Hamilton via-se a braços com um arranque menos conseguido, que o expôs aos ataques do Ferrari de Sebastian Vettel. No entanto, o piloto britânico viria a aproveitar o cone de ar de Bottas para conservar a 2ª posição, encetando então um tímido ataque à liderança do seu colega de equipa.
As posições não sofreriam alterações até às paragens nas boxes, após as quais Valtteri Bottas manteve-se na frente dos seus adversários e Lewis Hamilton viu-se ultrapassado por Sebastian Vettel. A estratégia da Mercedes havia falhado, tendo Hamilton permanecido em pista uma volta a mais do que estava inicialmente previsto pela equipa. No entanto, Hamilton “puxou dos galões” e efectuou um ataque decisivo na volta seguinte, suplantando o piloto alemão da Ferrari após uma travagem que o deixou com uma bolha num dos seus pneus traseiros.
De forma a maximizar a vantagem pontual no Campeonato de Pilotos, à 25ª volta a Mercedes ordenou que Bottas cedesse a sua posição ao seu colega de equipa, Hamilton. Tal pedido foi prontamente acedido pelo piloto finlandês, que abrandou e deixou passar o Campeão do Mundo em título. Até ao final da prova, as posições não sofreram alterações, tendo a Mercedes garantido uma dobradinha e mais uma vitória para o piloto britânico em 2018. Com Sebastien Vettel a terminar na 3ª posição, a desvantagem pontual relativa a Lewis Hamilton coloca-se agora nos 50 pontos, quando restam apenas 5 corridas até ao final da temporada.
Kimi Raikkonen terminou imediatamente atrás do seu colega de equipa da Ferrari, na 4ª posição, batendo o Red Bull de Max Verstappen. Partindo da penúltima posição da grelha no dia do seu 21º aniversário, o piloto holandês efectuou uma prova notável e chegou a liderar o Grande Prémio da Rússia. Daniel Ricciardo foi o 6º classificado, batendo o Sauber-Alfa Romeo de Charles Leclerc, o “melhor dos outros”. Kevin Magnussen (Haas F1), Esteban Ocon (Racing Point Force India) e Sérgio Pérez (Racing Point Force India) encerraram o lote de posições pontuáveis em Sochi.
