Uma linhagem familiar…

Aproveitando as 24 Horas de Le Mans, a Toyota Motorsport GmbH reuniu pela primeira vez na sua história 3 das suas principais criações: o Toyota TS010, TS020 e TS030. Abrangendo um periodo que teve o seu começo em 1992 e que se prolonga até aos dias de hoje, estes exemplares da marca nipónica são um exemplo gráfico da evolução na competição automóvel ao longo dos últimos 20 anos.

A família TS teve o seu primeiro acto em 1992, com a introdução do TS010. Desenhado de acordo com os regulamentos do Grupo C, este Sport Protótipo contava com um V10 atmosférico de 3.5 litros, capaz de debitar potências entre os 600 e 700 cavalos. Apesar de ser mais rápido que um F1 dessa época, o TS010 enfrentou a dura oposição do Peugeot 905, um adversário formidável, tendo os resultados sido inferiores ao expectável.

O TS020 representa a próxima geração da Toyota, marcando o regresso da marca nipónica aos Sport Protótipos em Le Mans, durante os anos de 1998 e 1999. Construido inicialmente para a classe GT, o Toyota GT-One (nome pelo qual ficou conhecido) foi posteriormente adaptado para a classe LMGTP. O motor utilizado foi um V8 de 3.6 litros com turbo compressor, cuja potência rondava os 600 cavalos. Tal como o seu antecessor, o TS020 enfrentou uma feroz oposição: Audi, Mercedes, Nissan, Panoz e BMW. O azar viria a marcar os acontecimentos, tendo um furo impedido a vitória em 1999.

O TS030 representa a último grito na competição automóvel, tendo sido projectado nas oficinas de Colónia em 2012. Recorrendo às tecnologias híbridas, tão em voga na actualidade, o TS030 conta com um motor V8 de 3.4 litros atmosférico, capaz de alcançar 530 cavalos. O sistema híbrido THS-R, que recorre a um condensador para armazenamento da energia acumulada durante a prova, é capaz de debitar 300 cavalos de potência adicionais, transmitidos às rodas traseiras.

Será o Toyota TS030 capaz de alcançar o que os seus antecessores não conseguiram obter? Só o futuro poderá responder a essa questão…