Dakar 2016: 3ª Etapa
Após o surpreendente triunfo na sua estreia no Dakar, Sébastien Loeb voltou a ditar o ritmo na 3ª etapa desta prova. Num terreno semelhante ao que encontrou ao longo de vários anos no Rali da Argentina, Loeb deixou os seus mais directos rivais a mais de 5 minutos de distância na classificação geral. Nas motos, Barreda Bort foi o mais rápido, mas acabaria por sofrer uma penalização após o final da etapa.
Com os efeitos do El Nino a sentirem-se novamente no Dakar, o ASO optou pela redução da 3ª etapa para menos de 200 Km de extensão. Nos automóveis, Sébastien Loeb dominou a seu belo prazer e bateu Carlos Sainz pela diferença de 1m23s. A dupla dos 2008 DKR voltou a confirmar a competitividade do 2008 DKR em troços sinuosos, mas a sua fiabilidade e desempenho no deserto é ainda uma incógnita.
Nasser Al-Attiyah foi o “melhor dos outros”, ao terminar com o 3º melhor tempo desta etapa. Giniel de Villiers alcançou o 4º melhor registo do dia (mesmo com um pião à mistura), ao volante da Toyota Hilux. Mikko Hirvonen encerrou o Top-5 dos automóveis. Na classificação geral, Loeb lidera com 5m03s de vantagem sobre Giniel de Villiers. Stéphane Peterhansel é o 3º classificado, a 5m15s. Quanto a Carlos Sousa, fez o 27º registo nesta etapa e encontra-se no 71º lugar da classificação geral.
Nas motos, Joan Barreda Bort foi o piloto mais rápido do dia. No entanto, uma penalização de 1 minuto devido a excesso de velocidade retirou-lhe a vitória na etapa e colocou-o com o 5º melhor tempo. Desta forma, o melhor registo do dia foi alcançado pelo estreante Kevin Benavides. O português Paulo Gonçalves foi o 2º classificado desta 3ª etapa e Antoine Meo encerrou o Top-3.
Quanto à classificação geral, Stefan Svitko lidera com 34 segundos de vantagem sobre Kevin Benavides. Joan Barreda Bort é o 3º classificado, a 46 segundos de distância. Paulo Gonçalves é o melhor português em prova, na 4ª posição, a 54 segundos do líder da classificação geral. Rúben Faria desceu para a 8ª posição após um dia complicado (rodou praticamente sem gasolina na fase final da etapa) e Hélder Rodrigues desceu para o 14º lugar.
Nos camiões, a 3ª etapa foi anulada após o CP2 devido às difíceis condições do terreno, que impossibilitavam a passagem das pesadas viaturas. Quanto aos quads, Brian Baragwanath foi o vencedor da etapa. O piloto sul africano bateu Ignacio Casale pela diferença de 1m04s. Lucas Bonetto ficou com o 3º melhor tempo, a 4m37s. Na classificação geral, Casale lidera com 2m56s de vantagem sobre Baragwanath, enquanto Marcelo Medeiros é o 3º classificado, a 7m58s.
