Apenas um Toyota Corolla…

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A Toyota foi uma das marcas que maior presença teve no Mundial de Ralis, conseguindo diversos títulos e trazendo consigo modelos marcantes, como as várias gerações do Celica. A sua última presença no WRC, por intermédio da TTE (Toyota Team Europe), mostrou ao mundo que um simples compacto pode ser tão ou mais competitivo que as tradicionais carroçarias de 4 portas utilizadas até então. O responsável por isso? O modelo Corolla WRC, com as suas 4 rodas motrizes e motor de 4 cilindros turbo-comprimido.

Pilotado por alguns dos melhores pilotos do mundo (Carlos Sainz, Didier Auriol, Freddy Loix, entre outros) e sendo uma arma bastante interessante para equipas privadas, o Toyota Corolla WRC foi presença assídua quer no WRC, quer nos diversos campeonatos nacionais espalhados pela Europa. Pedro Matos Chaves foi outro dos pilotos que triunfou ao volante de um Corolla WRC, conquistando o Campeonato Nacional de Ralis em 1999 e 2000.

Entre as principais novidades do Corolla WRC, de destacar a caixa de velocidades sequencial com joystick, que contribuía para uma maior rapidez e facilidade de condução do modelo nipónico. A carreira competitiva do Corolla WRC na equipa oficial da Toyota ficou marcada pelo célebre episódio no Rali da Grã-Bretanha de 1998, onde Carlos Sainz e Luis Moya perderam o título de pilotos a escassos metros do final da última classificativa. No entanto, o Corolla permitiu a conquista do título de construtores em 1999, sendo este o último ano da formação oficial da Toyota.

Nada como recordar algumas das melhores passagens do Corolla WRC em asfalto, com Auriol, Sainz, Gronholm, Loix e um certo…Loeb ao volante. A não perder!