Sébastien Ogier vence em Monte Carlo!

A temporada de 2014 do Campeonato do Mundo de Ralis arrancou com o Rali de Monte Carlo e Sébastien Ogier prosseguiu com os resultados alcançados ao longo de 2013. O campeão francês rubricou mais uma vitória, apesar da imprevisibilidade meteorológica que se abateu ao longo dos troços utilizados pela prova monegasca. Bryan Bouffier foi um surpreendente 2º classificado, tendo chegado a passar pela liderança e Kris Meeke foi o melhor representante da Citroen em Monte Carlo, na 3ª posição.

O 1º dia do Rali Monte Carlo foi marcado pelo instabilidade meteorológica, intercalando a neve, o gelo “negro” e o piso molhado ao longo das várias PECs. Desta forma, a escolha de pneus foi crucial para obter um bom resultado, tendo Bryan Bouffier sido o mais certeiro com as suas apostas. O piloto francês, ao volante de um Ford Fiesta RS WRC privado nesta prova, terminou a etapa na 1ª posição após ter ascendido à liderança na 3ª PEC. Nessa classificativa, o piloto francês optou por montar dois pneus de neve no Fiesta, tal como fizeram Dani Sordo, Kris Meeke e Elfyn Evans.

Robert Kubica também esteve em destaque neste dia, tendo iniciado o rali na liderança da prova. No entanto, o piloto polaco acabaria por descer até à 3ª posição, perdendo terreno relativamente a Bouffier e terminando a etapa colado ao Citroen DS3 WRC de Kris Meeke, 2º classificado. A Hyundai teve um dia para esquecer: Thierry Neuville abandonou o rali depois de um acidente na 1ª PEC e Dani Sordo foi forçado a desistir durante a ligação para a 5ª PEC, devido a problemas eléctricos no seu Hyundai i20 WRC. O piloto espanhol ocupava a 3ª posição na altura do seu abandono.

No 2º dia do Rali de Monte Carlo, a neve primou pela ausência, traduzindo-se nas condições ideais para Sébastien Ogier executar o seu ataque à liderança da prova. O piloto francês foi mais rápido que Bryan Bouffier, Kris Meeke e Robert Kubica ao longo do dia, apesar dos pisos molhados e gelados que ia encontrando nas PECs. Depois de um susto no 1º dia (um toque num rail que poderia ter ditado o seu abandono), o campeão francês teve em Bouffier o seu único oponente forte nesta 2ª etapa, até que a ausência de notas da 11ª PEC (Bouffier e o seu co-piloto Xavier Panseri perderam-nas durante o reconhecimento!) ditou o fim da luta pela vitória.

Atrás de Bouffier, Kris Meeke e Robert Kubica degladiavam-se pelo último lugar do pódio. No entanto o veloz piloto polaco abandonou o rali após uma violenta saída de estrada, deixando o caminho livre para Meeke e o seu Citroen DS3 WRC. Graças a este acidente de Kubica, Mads Ostberg subiu uma posição, terminando o dia na 4ª posição.

Para o último dia do Rali de Monte Carlo estavam agendadas duas PECs, cada um com duas passagens: enquanto a 1ª passagem seria disputada ao inicio da tarde, a 2ª passagem seria discutida já de noite. No entanto, a penúltima PEC (a 2ª passagem pelo mítico Col de Turini) foi cancelada devido ao excesso de neve na classificativa e ao acidente de Jaroslav Melichárek, que bloqueou a passagem dos restantes participantes.

Sébastien Ogier geriu a vantagem alcançada na 2ª etapa, vencendo o Rali de Monte Carlo graças a uma exibição notável. Bryan Bouffier foi o 2º classificado, renunciando à luta pela vitória e conquistado um resultado valioso para o seu currículo. Kris Meeke e Mads Ostberg terminaram na 3ª e 4ª posição, dando um resultado positivo à Citroen Abu Dhabi WRT neste arranque de temporada.

Jari-Matti Latvala foi o 5º classificado, suplantando o Ford Fiesta RS WRC de Elfyn Evans. O piloto britânico foi o melhor representante da M-Sport, depois de Mikko Hirvonen ter abandonado o rali na última PEC devido a um problema com o alternador do seu Fiesta RS WRC. Entre os concorrente do WRC2, Yuriy Protasov levou o seu Ford Fiesta R5 ao triunfo, batendo o italiano Lorenzo Bertelli e o irlandês Robert Barrable.