Ott Tanak estreia-se nas vitórias no WRC
14 Junho 2017 - José Soares da Costa

O Rali da Sardenha marcou a estreia de Ott Tanak nos triunfos no Campeonato do Mundo de Ralis. Com um ritmo consistente, o piloto estónio aproveitou os problemas alheios para assumir a liderança, respondendo também aos ataques dos seus adversários. Jari-Matti Latvala e Thierry Neuville completaram o pódio da prova italiana. Com mais um bom resultado, a M-Sport mantém-se na liderança do Campeonato de Construtores, enquanto Sébastien Ogier geriu com eficácia a sua liderança no Campeonato de Pilotos.

O Rali da Sardenha arrancou com a Super Especial Ittiri Arena Show, onde Thierry Neuville foi o piloto mais rápido, batendo Ott Tanak e Dani Sordo. Nos primeiros troços da manhã de sexta, a liderança foi sendo alterada a cada classificativa disputada. Se Kris Meeke foi o primeiro líder, Juho Hanninen foi o mais rápido na classificativa seguinte. O piloto britânico da Citroen viria a regressar à liderança no 3º troço da manhã, terminando no entanto a manhã da pior forma possível: uma saída de estrada. Com estas peripécias, foi Hayden Paddon quem assumiu a liderança da prova italiana.

Nos restantes troços desta 1ª etapa, o piloto neo-zelandês geriu a sua vantagem relativamente aos demais pilotos, terminando o dia com 8.2 segundos de vantagem sobre Thierry Neuville. Ott Tanak era neste momento o 3º classificado, a 9.5 segundos do líder da prova. Na 2ª etapa, Paddon entrou ao ataque e estendeu a sua vantagem Neuville e Tanak, beneficiando também dos problemas de travões do seu colega de equipa da Hyundai. Mas um toque na 13ª classificativa, Coiluna – Loelle 2, viria a entregar a liderança do Rali da Sardenha ao estónio Ott Tanak.

Com os problemas sentidos por Thierry Neuville, foi Jari-Matti Latvala quem beneficiou, ascendendo até 2ª posição. Apesar dos esforços, o piloto finlandês da Toyota não conseguia alcançar o piloto da M-Sport. A luta entre os dois pilotos durou até ao final da prova, tendo Tanak terminado a prova com 12.3 segundos de vantagem, alcançando desta forma o seu 1º triunfo. Thierry Neuville completou o pódio na Sardenha, a 1 minuto e 7 segundos de distância do vencedor.

Destaque ainda para o desempenho de Sébastien Ogier, 5º classificado no final desta prova. Com este resultado, o Campeão do Mundo em título encontra-se agora com 18 pontos de vantagem sobre Thierry Neuville no Campeonato de Pilotos. Entre os Construtores, a M-Sport lidera com 234 pontos. Uma última nota para as mudanças no seio da Citroen para o Rali da Polónia, próxima prova do calendário: após mais um abandono, Kris Meeke será substituído nessa prova por Andreas Mikkelsen.