Tudo pronto para a “clássica” de Daytona!

As 24 Horas de Daytona marcam o arranque das provas de Resistência, sendo também a prova de inauguração do novo campeonato Tudor United SportsCar Championship (TUSCC). Reunindo as viaturas P2 e os Daytona Prototypes numa única categoria, bem como os GTs e PC inscritos nas categorias inferiores, o novo campeonato norte-americano promete dar muito que falar ao longo de 2014.

O arranque da temporada será dado no Daytona International Speedway, palco das já tradicionais 24 Horas de Daytona. A primeira prova de 24 horas disputada neste circuito foi realizada em 1966, tendo sido ganha pelo Ford Mk II de Ken Miles e Lloyd Ruby. O traçado utilizado neste evento recorre a uma parte do circuito oval, intercalada com uma secção interior com várias chicanes relativamente rápidas.

Após a fusão da ALMS (American Le Mans Series) e da Grand-Am Road Racing, foi formado um novo campeonato para 2014, denominado de TUSCC. Dada a sua fraca competitividade relativamente aos P2, os Daytona Prototypes foram sujeitos a diversas evoluções: instalação de um difusor e asa traseira de grandes dimensões, colocação de louvres na secção frontal, entre outros detalhes. O fornecimento obrigatório de pneus para todos as viaturas estará a cargo da Continental.

Durante os testes da pré-temporada e o “Roar Before The 24” (sessão oficial de testes antes das 24 Horas de Daytona), o desempenho dos Daytona Prototypes e LMP2 foi controlado para que fossem realizados ajustes de última hora (os P2 viram os seus restrictores serem ligeiramente abertos, dando-lhes maior velocidade de ponta). Alguns percalços, como o vôo de dois Daytona Prototypes, foram motivo de controvérsia, obrigando a algumas alterações aerodinâmicas nestas viaturas.

Entre os principais favoritos à vitória nas 24 Horas de Daytona, o destaque vai para o Corvette DP da Action Express Racing, partilhado pelo português João Barbosa e Christian Fittipaldi. A Wayne Taylor Racing, actual campeã em título, terá também uma palavra a dizer caso Max Angelelli e Jordan Taylor se apresentem ao nível da época passada. Além destes, o Ford Riley DP de Scott Pruett e Memo Roja (inscrito pela Chip Ganassi) será outro potencial candidato à vitória.

Entre os P2, o destaque para o ORECA Nissan da Muscle Milk Pickett Racing, partilhado por Klaus Graf, Lucas Luhr e Alexander Brundle, o Morgan OAK de Olivier Pla, Roman Rusinov, Gustavo Yacaman e Olivier Webb e os novíssimos Mazda oficiais equipados com motor diesel (com tecnologia SKYACTIV-D), inscritos pela Speedsource e partilhados pelas triplas Sylvain Tremblay/Tom Long/James Hinchcliffe e Joel Miller/Tristian Nunez/Tristan Vautier.

Entre os GT, a luta pela vitória será aguerrida, fruto da presença oficial da Porsche, com 3 novos 991 em pista (dois entregues à Porsche North America e um entregue à Falken Tire). Ainda no campo europeu, a Ferrari volta a estar representada pela Risi Competizione e a BMW Team RLL vai tentar alcançar a vitória perdida em 2013, inscrevendo  dois Z4 GTE. Os norte-americanos também estarão em destaque no traçado de Daytona, graças aos dois SRT Viper GTS-R oficiais.

As cores portuguesas estarão representadas ao mais alto nível em Daytona, graças ao talento de João Barbosa, Pedro Lamy e Filipe Albuquerque. Enquanto Barbosa será o único piloto ao volante de um Protótipo, Lamy e Albuquerque estarão ao volante de GTs: o 1º volta a representar as cores da Aston Martin Racing na classe GTLM e o 2º marca presença ao volante do Audi R8 LMS da Flying Lizard Motorsports, viatura com o qual venceu a categoria GTD em 2013.

Para os adeptos interessados em acompanhar esta prova,  transmissão em território nacional estará a cargo da MotorsTV, que irá retransmitir a cobertura da norte-americana Fox Sports. O inicio da prova está marcado para as 18 horas, segundo o fuso horário de Portugal continental.