Audi apresenta R18 TDI

A Audi foi a primeira marca a apresentar o seu modelo de competição de acordo com os novos regulamentos da classe LMP-1. Com o regresso a um protótipo com cockpit fechado (como o Peugeot 908 HDI), o que não se verificava na marca alemã desde o modelo R8C de 1999, o R18 TDI conta com um motor V6 TDI de 3.7 litros, acoplado a uma nova caixa de 6 velocidades. Ao contrário do 90X, o R18 TDI não recorre à tecnologia hibrida, apostando  apenas na já comprovada motorização Turbo Diesel.

De referir que os novos regulamentos da classe LMP-1 levaram a um decréscimo da potência dos motores em cerca de 150 cv, o que terá motivado a escolha do cockpit fechado (melhor desempenho aerodinâmico). A Audi também apostou numa solução anteriormente utilizada pela Acura: utilização de pneus dianteiros com a mesma medida dos pneus traseiros, de forma a equilibrar a distribuição de pesos do R18 TDI e melhorar o equilíbrio aerodinâmico na secção dianteira.

Na secção traseira, a presença da “barbatana” sobre o capot motor é outro dos efeitos dos novos regulamentos. A Audi aproveitou esta adição e seguiu uma tendência já apresentada na F1, ligando esta secção à asa traseira, de forma a trazer maior estabilidade aerodinâmica a altas velocidades, reduzindo também o atrito (e aumentando a velocidade de ponta, por consequência). A aerodinâmica do R18 TDI foi desenvolvida no túnel de vento da Sauber, um dos mais avançados da actualidade.

A estreia do R18 TDI está marcada para as 6 Horas de Spa, em Maio, sendo alvo de inúmeros testes até lá. Espera-se  também que possa marcar presença no habitual “Test Day” de Le Mans, realizado em Abril. Para a primeira corrida da época, as 12 Horas de Sebring, a Audi irá recorrer ao R15 “Plus Plus”, de forma a não interferir no desenvolvimento do R18.