A 9ª etapa, com cerca de 600 kms cronometrados, foi a etapa mais dura até ao momento no Dakar, reflectindo-se nas classificações geral dos automóveis e motos. Nasser Al-Attiyah não conseguiu terminar a etapa, devido a problemas no seu buggy Qatar 01, deixando o MINI de Stéphane Peterhansel confortavelmente na liderança dos autos. Nas motos, Ruben Faria lidera pela 1ª vez, tendo a KTM de Cyril Despres na 2ª posição, a apenas 5m23s do piloto português.

As fortes chuvadas e respectivas inundações foram o factor decisivo da 8ª etapa, complicando bastante a vida aos pilotos em prova. A 1ª parte que compunha esta etapa maratona teve que ser anulada e a cerca de 30kms do final, o caudal dos rios que seriam atravessados subiu consideravelmente, impedindo a passagem de diversos pilotos dos automóveis. Guerlain Chicherit foi o vencedor entre as 9 viaturas que conseguiram chegar ao final. Entre as motas, Juan Barreda Bort levou a melhor sobre os demais.

Num dia em que o Dakar entrou no deserto do Atacama, Nasser Al-Attiyah voltou ao triunfo nas etapas, levando o buggy Qatar 01 ao limite. Com isto, Al-Attiyah reduziu em cerca de 8m36s a diferença relativamente ao líder da prova, ficando a apenas 1m18s de Stéphane Peterhansel. Entre as motos, a vitória na etapa foi alcançada por Francisco “Chaleco” Lopez, mais rápido que o português Ruben Faria e o francês Cyril Despres. Mesmo sendo apenas 10º classificado, Olivier Pain mantém a liderança na classificação geral.